"ענף ספרותי שהתפתח מאמצע המאה ה-19 והגיע לשיא שגשוגו בעשורים הראשונים של המאה העשרים הוא ענף של הספרות הבלשית. הספרות הבלשית צמחה במקביל לאורבניזציה המואצת של החברה האנושית שגרסה כי האדם יכול בכוח שכלו בלבד לפענח את העולם סביבו ולפתור את מצוקותיו.
בענף ספרותי זה מתוארים סיפורי פשעים - בעיקר רצח - בצורת תעלומה, שבלש פרטי גיבור הספר, פותר באמצעות הגיונו החריף ועל פי רמזים ועקבות השזורים לכל אורך הספר.
סופרים רבים זכו לתהילת עולם בזכות גיבורי ספריהם שהפכו לגיבורי תרבות. מבשר ספרות המתח והרומן הבלשי היה אדגר אלן פו שספרו -"הרציחות ברחוב מורג" היה הסיפור הבלשי הראשון שנכתב אי פעם ובו מסופר על בלש פרטי החוקר פרשת רצח מסתורי ומוזר.
אחריו באו ארל סטנלי גרדנר, יוצרו של פרי מייסון. ארתור קונאן דוייל, יוצרו של שרלוק הולמס. אגאתה קריסטי, היוצרת של הרקול פוארו ומיס מרפל, ועוד רבים וטובים אחרים.
ספרות זו השפיעה על כותבי ספרות בלשית בני זמננו כמו על הרלן קובן, דן בראון, ג'ון גרישם ואחרים.
בישראל זכתה הסוגה הזו לפריחה רק בשנות ה-80 של המאה ועשרים."
בעשור האחרון פרסם סופר המתח ,מאיר כרמון, העומד בראש משרד החקירות CCI, שלושה מספריו, 'הזקן עם המטאטא', 'רצח בבעל בק' ו-'רצח פקיד השומה', שעסקו בפענוח פרשות עלומות רוויות מתח וגופות של נרצחים.